Leão, Foden, Yildiz, Adeyemi. En of de Champions League tot dusver een enorme leerschool was voor Joaquin Seys, die woensdagavond veelal Charles De Ketelaere zal moeten bewaken: “Veel jeugdtrainers gebruikten hem als voorbeeld. Ik kijk ernaar uit om me met hem te meten.”

Nog geen jaar geleden speelde Club NXT-aanvoerder Joaquin Seys veelal in een zetel. In zijn debuutseizoen kreeg de 19-jarige flankverdediger het ene na het andere zwaargewicht voorgeschoteld. Te beginnen met Adeyemi en Gittens tegen Borussia Dortmund, vervolgens ook Leão in Milan, Foden in Manchester of Yildiz na zijn invalbeurt tegen Juventus. En ook Maeda (Celtic), Rogers (Aston Villa) en Quenda (Sporting) zijn geen koekenbakkers.

Alles samen zijn de tegenstanders die Seys voor zich kreeg zo’n 500 miljoen euro waard. Om maar te zeggen dat hij zich diende te weren tegen Europe’s finest de voorbije tijd: “Leão was zonder twijfel de beste,” aldus Seys dinsdagmiddag.

De League Phase van de Champions League was voor Seys een ongelooflijke leerschool, waarin hij ook telkens zijn mannetje wist te staan. Tegen Leão beleefde hij een lastige avond, van het doelpunt van Maeda was hij aangeslagen. Maar alles samen mag Seys tot dusver terugblikken op een meer dan geslaagde campagne.

Nu wacht hem de taak om ook De Ketelaere gedeeltelijk uit de match te houden. Door de afwezigheid van Lookman wordt verwacht dat CDK opnieuw vaak naar links zal zwerven, waar ook de opkomende back Zappacosta wellicht vaak zal opduiken: “Het zou leuk zijn om Charles af en toe tegen te komen. En me te kunnen meten met hem. Ik ben altijd voorbereid. Wie of wat er ook op mijn weg komt. Vroeger in de jeugd wisten we natuurlijk wie Charles was. Hij werd door jeugdtrainers vaak als voorbeeld gebruikt. “Dit is het pad die jullie kunnen afleggen.” Het zou heel mooi zijn om dat te doen, al hoeft het zo snel niet te gaan. Ik heb ook de droom om in het buitenland te spelen. Het pad van Charles afleggen, zou zeker niet slecht zijn (glimlacht).”