De titel van MVP (Most Valuable Player) in de Amerikaanse Major League Soccer moest hij ondanks een nominatie aan Lionel Messi laten, maar tot topschutter kroonde Christian Benteke (34) zich er wel. 23 goals, twee meer dan Messi. En dat terwijl de Rode Duivels, zeker bij afwezigheid van Romelu Lukaku, nog amper een goal kunnen maken. “Ik zou de ploeg iets kunnen bijbrengen, dat weet ik zeker”, stelt de spits in Humo.

Met DC United wist Benteke zich niet te plaatsen voor de play-offs, maar hij maakte er zijn status van designated speler (elke club in de MLS mag drie spelers inschrijven die het vastgelegde salarisplafond overstijgen) wel waar. Wat de vraag doet rijzen, of deze Benteke niet opnieuw zijn plaats heeft in onze huidige nationale ploeg.

In gesprek met Humo zegt Benteke dat zijn vrienden meer bezig zijn met een mogelijke terugkeer dan hijzelf, maar het streelt duidelijk wel zijn ijdelheid. “Het bewijst dat mensen niet vergeten zijn welke mooie dingen ik heb laten zien. Ik zou de ploeg iets kunnen bijbrengen, dat weet ik zeker. Goals, uiteraard, maar ik kan ook andere spelers beter maken.”

“In het verleden werden jongens die in Qatar of China speelden gewoon opgeroepen. Amerika is het eind van de wereld niet, het is geen land zonder tv of internet. Het voetbal is er meer dan behoorlijk en de beste speler ter wereld (Messi, nvdr) speelt er: dat verdient respect.”

“Maar goed: ik weet hoe het wereldje werkt. Met mijn verhuis naar Amerika heb ik mijn carrière als international blijkbaar afgesloten. Het publiek wil nieuwe gezichten: dan is het makkelijk om iemand met zo’n lange staat van dienst als ik aan de kant te schuiven.”

Of er nog contact is geweest met bondscoach Tedesco? “Ik heb nooit met hem gesproken. Voor de laatste interlands is er even contact geweest met de fysiotherapeut van D.C. United: hij wilde weten hoe het met me ging. Daar is het bij gebleven.”