Slecht nieuws voor Mathieu van der Poel (29). Zijn pijnlijke rib bezorgt hem meer last dan gedacht. De wereldkampioen moet passen voor de cross in Koksijde van vandaag en ook voor Dendermonde op zondag ziet het er niet goed uit.
Het nieuws viel donderdag in de vooravond: geen Koksijde voor MVDP. Van der Poel heeft nog te veel pijn aan de rib “vooral op zwaarder terrein”. “Dit is echt een teleurstelling, want dit is een van mijn favoriete wedstrijden”, reageerde de renner. “Dit is waar ik de eerste keer wereldkampioen werd (bij de junioren in 2012, red.). Maar het is gewoon te vroeg. Ik hoop stiekem dat ik klaar geraak voor Dendermonde, maar ik vrees dat het een ‘close call’ wordt.”
In zijn entourage is te horen dat Van der Poel graag wil crossen zondag, maar het moet haalbaar zijn. Op dit moment is de pijn te fel om te veldrijden. Sportief manager Christoph Roodhooft legde woensdag uit dat het in die omstandigheden geen zin had om te starten in Baal, en datzelfde geldt voor Koksijde en wellicht ook Dendermonde. De blessure heeft eerst tijd nodig om te genezen. Van der Poel hoopt dat de extra rust voor beterschap zorgt en dat hij Dendermonde toch haalt. Zaterdag wordt de knoop sowieso doorgehakt, laat Alpecin-Deceuninck weten.
De kans is reëel dat Van der Poel dus drie crossen zal missen. Het was een beetje een verrassing toen hij woensdag forfait gaf voor de cross in Baal. Vorige week vrijdag, in de cross in Loenhout, had hij zich weliswaar geblesseerd aan een rib na een botsing tegen een paaltje, maar dat leek niet zo erg. Want twee dagen later reed hij alweer naar winst in Besançon. Van der Poel had wel hinder gevoeld, maar het was pas op maandag dat hij merkte dat het echt niet goed zat, vertelde Roodhooft.
In principe is dit geen blessure om zich grote zorgen over te maken: Van der Poel kan fietsen, maar baggeren door de modder of over bulten en hobbels denderen, is nog een ander verhaal. Als de wereldkampioen zondag overslaat, zal hij volgende week gewoon vertrekken naar Spanje voor zijn trainingsstage.