Vlotte uitzege van Antwerp. De Great Old klopte Dender (1-3) en kan met een goed gevoel toeleven naar de topper tegen Racing Genk op tweede kerstdag.

Gure weersomstandigheden in Denderleeuw. Dat gekoppeld aan een zwaar veld…

Het belette Antwerp – gestart in een 3-5-2 met Praet op de bank – niet om de wedstrijd meteen in handen te nemen. De Great Old scoorde al na zes minuten. Chery zette voor, Cools verlengde ongelukkig in eigen doel.

Dender had het lastig voor de rust. Foute passes, amper gewonnen duels, geen enkele deftige combinatie. Scheidler reageerde te laat toen Odoi over de bal trapte – Alderweireld kon net ontzetten. Verder kwam de thuisploeg niet in de eerste vijfenveertig minuten. Niet dat Antwerp heel veel kansen kreeg. Bataille werd op tijd afgeblokt, Kerk botste op Verrips en Janssen trapte over. Maar de Great Old had de totale controle.

Dender kwam het scherpst uit de kleedkamer. Coach Euvrard bracht met Nsimba en Sylla meer stootkracht. Scheidler kon koppen na een hoekschop, zijn poging ging naast. Dender voetbalde wél met meer drive, meer energie en meer goesting. Dat resulteerde snel in de gelijkmaker. Lammens kwam niet op een voorzet, Van Den Bosch liet zich aftroeven en Scheidler kopte binnen. Net als tegen KV Mechelen een doelpunt dat veel te makkelijk werd weggegeven. Dender bleef komen. Nsimba moest er 2-1 van maken, maar verslikte zich in zijn dribbel. Aan de overkant was het wél raak. Janssen kreeg de bal van Kerk en trapte op doel, Verrips kon er onvoldoende bij. Niet heel goed gekeept van de Nederlander. Opluchting bij Antwerp. Het bleef weliswaar oppassen voor de tegenstoten van Dender. Nsimba dribbelde zich voorbij Alderweireld, Van Den Bosch kon afblokken.

Twintig minuten voor tijd werd Antwerp opnieuw geholpen door een thuisverdediger. Bataille zette voor, Gonçalves kreeg de bal tegen zijn been onder druk van Janssen, Verrips was deze keer kansloos.

Bij Dender was het geloof weg, de Great Old consolideerde. De zege kwam nooit meer in gevaar – Praet miste dé kans op 1-4. Een welgekomen opsteker voor De Roeck en co. Zij kunnen nu met een goed gevoel toeleven naar de topper tegen RC Genk op ‘Boxing Day’.