De Engelse voetbalbond heeft het beroep van Tottenham Hotspur tegen de schorsing van middenvelder Rodrigo Bentancur (27) naar de prullenmand verwezen. De Uruguayaan werd door de voetbalbond zeven wedstrijden – waarvan hij er al vijf uitzat – geschorst voor een mogelijk racistische opmerking aan het adres van ploegmakker Heung-min Son (32). Hij kreeg ook een boete opgelegd. Bentancur maakte in juni een grap over het uiterlijk van de Zuid-Koreaan.

De feiten dateerden van midden juni. Een Uruguayaanse tv-presentator van het programma ‘Por La Camiseta’ vroeg Rodrigo Bentancur om een shirt van een Spurs-speler, waarop de voetballer antwoordde: “Het truitje van ‘Sonny’? Het zou ook Sonny’s neef kunnen zijn, want ze lijken toch allemaal op elkaar.”

De FA (de Engelse voetbalbond) besliste om Bentancur een schorsing van zeven wedstrijden op te leggen. Die gold in elke Engelse (beker)competitie, waardoor hij al de Premier League-wedstrijden tegen Manchester City, Fulham, Bournemouth, Chelsea en Southampton miste. Europees mag Bentancur wél nog spelen. Bentancur kreeg ook een boete van net geen 95.000 euro opgelegd.

Tottenham ging in beroep tegen die schorsing, maar heeft nu bot gevangen. Bentancur zal ook z’n resterende twee wedstrijden nog moeten uitzitten. “Hoewel we de veroordeling van Rodrigo door de onafhankelijke commissie accepteren, vinden we de daaropvolgende sanctie streng”, was de mening van de Spurs.

Bentancur kreeg heel wat scherpe reacties over zich heen en werd weggezet als een racist. Hij bood snel z’n excuses aan via Instagram. “Sonny, broer! Ik bied je mijn excuses aan voor wat er is gebeurd, het was gewoon een heel slechte grap. Je weet dat ik van je hou en ik zou je nooit respectloos behandelen of jou of iemand anders pijn doen!”

Son zelf aanvaardde de verontschuldigingen van z’n ploegmaat overigens meteen. “Hij heeft me een lang bericht gestuurd”, vertelde hij er eerder dit seizoen over. “Ik voelde dat het uit zijn hart kwam. Toen we weer samen kwamen voor de voorbereiding, voelde hij zich echt schuldig en moest hij bijna wenen. We zijn allemaal mensen en we maken allemaal fouten. Ik hou van Rodrigo. I love him, I love him. Ik heb helemaal geen probleem met hem.”