De 18e speeldag wordt afgesloten door AA Gent en Cercle Brugge. De Buffalo’s (26 punten) konden vorige week eindelijk nog eens winnen in de Jupiler Pro League en willen tegen Cercle ongetwijfeld doorgaan op dat elan. Terwijl de Vereniging dan weer hoopt dat onder nieuwe coach Ferdinand Feldhofer de weg naar de redding kan worden ingezet.

AA Gent heeft zijn eerste wintertransfer nu al afgerond. Het pikt Leonardo Lopes (26) transfervrij op. De Portugese middenvelder was tot vorig seizoen aan de slag bij Cercle Brugge. In de zomer liep zijn contract af en hij had zijn zinnen gezet op een terugkeer naar Engeland, waar hij eerder in zijn carrière in de tweede en derde klasse speelde. Aanbiedingen uit andere landen wees hij kordaat af, maar tot een akkoord met een Engelse club kwam het ook niet. Nochtans stond Lopes dicht bij een overgang naar Sheffield United, maar die deal sprong door de clubovername in extremis af.

Lopes kiest er nu toch voor om zijn avontuur in België verder te zetten. De Buffalo’s troefden MLS-ploeg Colorado Rapids af. Hij tekende een contract tot 2028 in Gent. De Buffalo’s versterken zo hun middenveld. Dat was broodnodig na het vertrek van Julien De Sart en de blessuregevoeligheid van Sven Kums. (ABD)