Wanneer maakt Wout van Aert (30) zijn rentree in de cross? Ploegleider Jan Boven laat weten dat er afgelopen week intern duidelijkheid is gekomen en een plan gesmeed, al bestaat er nog altijd een kans dat Van Aert deze winter helemaal niet zal crossen.

Ondanks een winterzonnetje en amper regendruppels tekende de grote massa niet present op de Ireland Sport Campus ten noorden van Dublin. Positieve schattingen spraken van 3.000 à 4.000 toeschouwers. Het ontbreken van een van de grote tenoren Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock speelt zijn rol. Waar lokale wielerclubs in 2022 met zestig man afzakten naar het prestigieuze en state of the art sportcomplex, was nu die delegatie gehalveerd. Zeker in de buitenlandse crossen worden de toppers gemist.

Bij Alpecin-Deceuninck klinkt het dat er eerstdaags nieuws volgt over Van der Poel zijn winterplannen. Bij Visma-Lease a Bike zal het nog langer duren wat betreft Van Aert, die recent met een achterstand qua looptrainingen kampte.

Die achterstand verklaart ploegleider Jan Boven als volgt: “Omdat de knie van Wout tijdens het lopen gevoeliger was dan we hoopten, hebben we zijn looptrainingen aanvankelijk wat achteruit gesteld tegenover de fietstrainingen. Ook op dat vlak moesten we van zeer ver terugkomen, maar de stappen die Wout maakt, zijn goed. Na zijn persoonlijke stage in Spanje had hij de voorbije week wat verplichtingen met de ploeg, zoals media- en materiaalbesprekingen, plus de teamdag (waar Van Aert nog eens in zijn The Masked Singer-pak van Eekhoorn kroop, red.). De volgende stap is de eerste grote stage met de ploeg in Spanje. Nadien zien we wat er zal gebeuren, maar de signalen die ik de voorbije week van Wout hoorde zijn positief. We hebben met Wout een plan gemaakt. Er is duidelijkheid wat we deze winter zullen doen, maar het is aan het mediadepartement van de ploeg om zich daar over uit te spreken”, zegt Boven.