Remco Evenepoel (24) vertoefde gisteren aan de Belgische kust. De dubbele olympische kampioen ging er op het strand fietsen met enkele ploegmaats, waaronder Yves Lampaert en Tim Merlier. En dat leek hem toch wel enige moeite te kosten.

Je ziet het wel vaker. Wielrenners die tijdens de wintermaanden als variatie – of gewoon door het slechte weer – de wegfiets in de garage laten staan en voor de mountainbike of gravelfiets kiezen. Bij Soudal Quick-Step trekken de West-Vlamingen dan weer graag naar het strand. Zo zijn Yves Lampaert, Tim Merlier, Bert Van Lerberghe en Jordi Warlop geregeld te zien op strandraces – Merlier kroonde zich vorig jaar zelfs tot Belgisch kampioen.

Gisteren kregen ze het gezelschap van niemand minder dan Remco Evenepoel. De nummer drie van de voorbije Ronde van Frankrijk is net terug in het land na een trip naar Amerika en voegde zich voor de gelegenheid bij zijn ploegmaats op het strand van de Belgische kust. Ze reden een tochtje van net geen 60 kilometer vanuit Nieuwpoort, langs onder meer De Panne en Koksijde-Bad.

Evenepoel had het duidelijk niet makkelijk om z’n teamgenoten te volgen, maar het moet ook gezegd dat hij als enige voor een mountainbike koos. En dus met een kleiner verzet rondreed dan de anderen. Achter het moeilijk momentje hoeven we dus niet meteen iets van betekenis te zoeken.