Zoals al geweten was: door een blessure géén Kevin De Bruyne (33) bij de selectie van de Rode Duivels voor het komende Nations League-tweeluik. Maar ook in november zal de aanvoerder er al zeker niet bij zijn, ongeacht zijn fitheid. Dat kwam hij overeen met bondscoach Domenico Tedesco. “Maar wanneer het écht telt, op het WK, zal hij er wél bij zijn.”

“Ik heb een lang telefoongesprek gehad met Kevin”, begon Tedesco na de bekendmaking van z’n selectie. Daar ontbrak Kevin De Bruyne – net als Romelu Lukaku – zoals aangekondigd bij de 23 namen. “Hij kan er nu niet bij zijn door een blessure, maar hij is heel gemotiveerd om verder te doen bij de Rode Duivels en om het WK in 2026 te spelen.”

Maar ook tijdens de volgende interlandbreak in november, wanneer de Nations League-wedstrijden tegen Italië en Israël plaatsvinden, zal De Bruyne er zeker níet bij zijn. “Hij heeft dat gevraagd, om voor zijn lichaam te kunnen zorgen, met fysieke probleempjes die hij heeft. Het schema van Manchester City is mede door het WK voor clubs nóg drukker geworden. Maar wanneer het echt telt, op het WK, zal hij er wél bij zijn.”

Tedesco kwam ook nog eens terug op het explosieve interview van De Bruyne na de wedstrijd tegen Frankrijk, een maand geleden. “Ik heb er met hem over gesproken, ja. Zoals ik toen al zei: Kevin is een grote speler, maar ook een grote persoonlijkheid. Hij heeft gewoon zijn verantwoordelijkheid genomen. Een kapitein mag op een bepaalde manier tegen de ploeg spreken. Hij heeft geen specifieke namen genoemd, dus geen probleem.”

“Voor mij was het geen thema, eerder voor de media. In sommige gevallen tijdens die wedstrijd begreep ik wat hij wilde zeggen en was ik het ermee eens. Ik heb er met de andere spelers over gesproken en ook zij maakten er niets van.”