De Internationale Wielerunie (UCI) heeft de Colombiaanse renner Miguel Angel Lopez woensdag een schorsing van vier jaar opgelegd. De dertigjarige Lopez werd betrapt op het “gebruik en bezit” van de verboden substantie menotropine in de weken voor de Giro van 2022.

Die Ronde van Italië verliet Lopez in de vierde etappe vanwege een dijblessure. De UCI kreeg op 26 juni en 7 juli 2023 bewijsmateriaal van het Internationaal Testagentschap (ITA), verkregen via de Spaanse Guardia Civil en de Spaanse antidopingorganisatie (CELAD). Die voerden een onderzoek naar de controversiële dokter Marcos Maynar. Die zou betrokken zijn bij tal van dopingzaken met anabole steroïden en epo.

De UCI maakte woensdag bekend dat Lopez een schorsing van vier jaar krijgt. In juli vorig jaar werd hij al voorlopig geschorst door de Internationale Wielerunie. Hij staat nu, met terugwerkende kracht, tot 24 juli 2027 aan de kant. De Colombiaan heeft een maand om beroep aan te tekenen bij het Internationaal Sporttribunaal (TAS) in Lausanne.

Lopez won in zijn carrière onder meer een etappe in de Tour (2020) en drie ritten in de Vuelta (twee in 2017 en eentje in 2021). Hij werd derde in het eindklassement van de Giro en de Vuelta in 2018. In 2022 werd hij in de door Remco Evenepoel gewonnen Vuelta nog vierde.

De jonge Franse wielrenner Lenny Martinez (Groupama-FDJ) heeft ondanks een valpartij bergop de Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes gewonnen, een eendaagse Franse klimwedstrijd. Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) eindigde als derde.

De vierde editie van de Mercan’Tour trok over 168 kilometer en drie bergpassen naar aankomstplaats Valberg. In de finale lag de beklimming van de Col de la Couillole, in het bergachtige achterland van Nice.