Na de treble ook de Europese Supercup, via een spannende penaltyreeks tegen FC Sevilla. Opnieuw prijs voor Manchester City. Maar Pep Guardiola is een alles behalve onverdeeld gelukkige coach. De zware blessure die Kevin De Bruyne opliep, zit hem dwars en wijt hij aan de overvolle kalender. In aanloop naar de match van gisteren, haalde de Catalaan hard uit richting UEFA en FIFA. Zelfs Courtois dient plots zijn toch niet altijd even rechtlijnige zaak.

“Het is balen”, zei Guardiola eerder deze week voor de camera van het Spaanse Movistar wanneer hij het had over de vervelende blessure aan de hamstrings die De Bruyne vorige week opliep. “Kevin is een verschrikkelijk belangrijke speler voor dit City. Ik vrees dat hij onder het mes moet en we hem voor maanden kwijt zijn. Zonde, want Kevin is een erg speciale speler met een bijzonder en uniek talent. Kijk naar de connectie die hij er met Erling (Haaland, red.) op nahoudt.”

“Maar het is natuurlijk wat het is. Kijk, in mijn eerste jaar als coach, had ik 25 dagen om me voor te bereiden op onze eerste officiële match. Tegen Skonto Riga was dat, om ons te kwalificeren voor de Champions League die we uiteindelijk zouden winnen. Nu geven ze je vier, vijf dagen. En zie hoeveel kruisbanden er overal al gescheurd zijn.”

“We moeten naar Azië, naar de Verenigde Staten. Al meteen zware matchen spelen, derby’s, toppers,… en dan blesseren spelers zich, en ze zullen zich blijven blesseren. Want het volgt zich allemaal in razendsnel tempo op. ‘The show must go on’. Als Courtois er niet bij is, dan zal er wel iemand anders in doel staan? Als Militao (gekwetste verdediger van ook Real Madrid, red.) er niet bij is, zal er wel iemand anders spelen. Als Kevin er niet bij is, zal iemand anders dat wel zijn. Neen, dit is een verloren strijd. Tenzij de spelers voor zichzelf opkomen en allen samen tegelijkertijd zeggen: ‘We spelen niet meer’. Ach, niets dat de UEFA of FIFA eraan doet.”