Een basisdebuut in mineur voor Mike Penders (21) bij Chelsea. De Rode Duivel startte tegen Tottenham voor het eerst tussen de palen in de Premier League, maar ging pijnlijk de mist in. Resultaat: een owngoal en een 0-2-nederlaag voor Chelsea in de Londense derby. Nadien waren de meningen verdeeld.

Door de blessure van Emiliano Martínez, sinds dit seizoen nummer één bij Chelsea, kreeg Mike Penders zaterdagavond zijn kans tussen de palen. Meteen ook zijn basisdebuut in de Premier League: op Stamford Bridge keek Penders de Londense stadsrivaal Tottenham, dat opnieuw onderin bengelt, in de ogen.

Penders speelde lang een goeie match en verrichtte een paar prima saves, maar in de 77ste minuut ging het pijnlijk mis.

Op een hoekschop van Tottenham sloeg Penders de bal helemaal mis en devieerde hij het leer met zijn vuisten in eigen doel. De ultieme poging tot redding op de lijn van verdediger Lacroix mocht niet baten.

Xabi Alonso nam Penders na de match in bescherming. “Dit hoort erbij als doelman”, vertelt de Chelsea-coach. “Je moet leren omgaan met fouten en wij behouden het vertrouwen in Mike. Hij zal woensdag dus gewoon tussen de palen staan in de bekermatch op Anfield.”

In de Britse pers wordt Penders wél op de korrel genomen. ‘The Sun’ was het strengst en gaf hem een pijnlijke 2 op 10. “Het voelt erg hard om zo’n jonge doelman een slecht cijfer te geven voor zijn debuut in de Premier League, maar het is onmogelijk om daar anders over te oordelen.”

Analist Daniel Sturridge, die een verleden heeft bij Chelsea, had het bij ‘Sky Sports’ over een “monumentale fout”. Sturridge probeerde het glas wel halfvol te zien. “Als doelman sta je in de schijnwerpers en één fout kan een tegendoelpunt veroorzaken. De fans zullen woest zijn, maar morgen is een nieuwe dag. Hij moet vooruit.”

De flater van Penders luidde trouwens de volledige capitulatie van Chelsea in. Niet veel later kreeg Cole Palmer zijn tweede gele kaart en scoorde Mathys Tel nog de 0-2 voor Tottenham.

Chelsea verliest zo voor het eerst dit seizoen in eigen huis en kan zondag uit de top vier vliegen. Voor de Spurs is het dan weer pas de tweede zege van deze jaargang. En daar mogen ze Penders toch dankbaar voor zijn.