Bij de Nederlandse wielerploeg Picnic-PostNL zou al jarenlang een angstcultuur heersen. Dit blijkt uit een uitgebreid onderzoek van ‘NOS Sport’ en wielerplatform ‘In De Waaier’. Renners en stafleden voelen zich onveilig en verlaten getraumatiseerd de ploeg.

De voorbije maanden voerden ‘NOS Sport’ en ‘In De Waaier’ vertrouwelijke gesprekken met 71 personen die bij de WorldTour-ploeg werken of hebben gewerkt over de werkwijze en cultuur. Hieruit blijkt dat velen getraumatiseerd hun job hebben beëindigd. Ze spreken van een “angstcultuur” en een “onveilige werksituatie”.

Bij de Nederlandse ploeg zijn 120 mensen in dienst. Voor velen is het onduidelijk of er überhaupt een vertrouwenspersoon is en wie dat dan is.

De inmiddels gestopte Martijn Tusveld fietste tussen 2018 en 2024 voor het team van Picnic-PostNL, dat toen bekendstond als Team Sunweb en Team DSM. Hij vertelt bij de ‘NOS’ over een moment in de Giro d’Italia dat “alles veranderde”.

Tusveld sprak zijn twijfels uit over de tactiek van de ploeg en kreeg aan het einde van dat seizoen te horen dat hij zorgde voor een “negatieve sfeer”. Tusveld werd daarna weggehouden van grote wedstrijden.

“Ik werd angstig”, zegt hij tegen de ‘NOS’. “Ik dacht: ik hou mijn mond en zeg ja en amen. En dat heb ik de rest van de jaren bij deze ploeg gedaan. Ik dacht eraan om mezelf iets aan te doen.” Hij stopte eind 2025 als profrenner.

Een anonieme ex-renner zegt dat ze niet konden aankloppen bij een vertrouwenspersoon of psycholoog. “‘Ik geloof niet in psychologen’, zei ploegbaas Kemna.” Volgens verschillende bronnen heerste bij de wielerploeg een “dictatuur”.

De Nederlandse wielervakbond VVBW en Centrum Veilige Sport Nederland kregen overigens enkele meldingen binnen over de cultuur binnen de ploeg. Secretaris Jeroen van Keulen van VVBW spreekt van “een zorgelijk en heel duidelijk signaal”. “Het is nu aan de ploeg om iets te doen, maar ik ga er niet over wat dat dan is.”

De onderzoekers namen contact op met Iwan Spekenbrink, de eigenaar van Picnic-PostNL. Hij koos ervoor om niet te reageren.