Een streep door de rekening van Visma-Lease a Bike. Wout van Aert (31) moet de Tour de France laten schieten. De ontsteking aan zijn elleboog is dit weekend heel wat ernstiger geworden. “In vrij korte tijd was de situatie verslechterd”, vertelt Mathieu Heijboer, Head of Performance en trainer van Van Aert bij Visma-Lease a Bike.

“Na zijn overwinning in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes is zijn elleboog heel dik geworden”, schetst Mathieu Heijboer de situatie. Visma-Lease a Bike zat er de voorbije dagen kort op. “De volgende ochtend waren er tekenen van infectie, dus hebben we niet getwijfeld en hem naar België gestuurd. In vrij korte tijd was de situatie verslechterd.”

Het ging zelfs zo ver dat Van Aert moest worden opgenomen in het ziekenhuis van Herentals.

“Het gaat om een bacteriële infectie die tijdens de koers is ontstaan, want ervoor was er geen enkele aanleiding om ongerust te zijn”, zegt Heijboer. “Hoe die bacterie erin is gekomen? Dat is een raadsel. Zijn elleboog was heel dik, maar dit weekend is zijn wonde operatief schoongemaakt.”

“Het was op een bepaald moment een heel serieuze situatie, anders was hij ook niet opgenomen. Het gaat momenteel wel beter, want de behandeling slaat aan. Onze bezorgdheid is natuurlijk de gezondheid van Wout.”

“Dankzij adequaat optreden van de medische staf en dokter Steven Claes daar is erger voorkomen.” Sepsis, om precies te zijn. Een bloedvergiftiging die zware gevolgen zou kunnen hebben.

Gisteren werd Van Aert uit het ziekenhuis ontslagen, maar hij moet zich wel nog dagelijks melden en antibiotica nemen. De Tour haalt hij dus niet.

“We wilden geen situatie van hoge druk creëren waarin hij de Tour moest halen”, vertelt Heijboer over die keuze om de knoop nu al door te hakken. “Het was een moeilijke beslissing, maar tegelijk ook een makkelijke. Er was niet lang twijfel over al dan niet starten – de situatie was erg duidelijk. Maar de teleurstelling blijft wel enorm. Wout was enorm gemotiveerd en trainde goed. Ook Jonas (Vingegaard, red.) is enorm teleurgesteld, omdat die weet welke rol Wout voor hem heeft gespeeld in het behalen van geel. Hij is een onvervangbare schakel.”