D-day in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, en dan is Isaac Del Toro (22) bij de pinken. In de laatste, explosieve bergetappe degradeerde hij de concurrentie op de steile slotklim én stak hij terloops ook de eindzege op zak. Juan Ayuso wist de schade als beste te beperken, al moest die in de eindafrekening sensatie Luke Tuckwell voorlaten.

Tristesse in Frankrijk: Paul Seixas boog – letterlijk – het hoofd op de allereerste klim van de dag en verdween al snel uit de koers. Alle ogen op Juan Ayuso en Isaac Del Toro dan maar. En die stelden niet teleur. Het was weliswaar wachten tot de slotklim voor wat actie, maar dat wachten was het volledig waard.

De vroege vlucht met onze landgenoot Laurens De Plus werd aan de voet van de Plateau de Solaison meteen gegrepen en op negen kilometer van de top vond de 22-jarige Mexicaan het welletjes geweest. De eerste versnelling was meteen de goeie: de vogel was gaan vliegen.

Juan Ayuso wist zich in de achtergrond nog tot ‘best of the rest’ te kronen, Matteo Jorgenson kreeg dan weer een ferme draai om de oren en liep het eindpodium mis.

Wel goed nieuws voor onze Belgen, want met dank aan Maxim Van Gils wist sensatie Luke Tuckwell zich nog tussen de twee grote kanonnen te nestelen in de eindnotering. Cian Uijtdebroeks verzekerde zich op zijn beurt van een knappe zevende stek.

Eén ding was in ieder geval zeker: Isaac Del Toro stak er met kop en schouders bovenuit in het slotweekend. Al blijft het ook mijmeren naar het verhoopte duel met het Franse wonderkind Paul Seixas.

Na de UAE Tour en de Tirreno-Adriatico is het voor Del Toro al de derde eindzege in een rittenkoers van een week. En dan te bedenken dat het Mexicaanse klimwonder in juli vooral zal knechten voor dat andere klimwonder.