In ‘zijn’ Ronde van Wallonië zit het voorlopig niet mee voor Arnaud De Lie. In de derde etappe op woensdag geraakte hij betrokken bij een massale valpartij op anderhalve kilometer van de streep, waar slechts een paar enkelingen aan ontsnapten. Laurence Pithie mocht uiteindelijk juichen.

Het zijn vrij spectaculaire beelden, zoals u in onderstaande video kan zien. Op zo’n anderhalve kilometer van het einde in de derde etappe van de Ronde van Wallonië werd het peloton in volle voorbereiding op een sprint opgeschrikt door een massale valpartij. Slechts een tiental renners geraakte er doorheen, de rest ging tegen de grond of moest voet aan grond zetten.

In de rit die passeerde langs zijn ouderlijke koeienboerderij in Lescheret was Arnaud De Lie nog maar eens bij de ongelukkigen. In de eerste etappe kreeg hij af te rekenen met drie lekke banden en in rit twee geraakte hij ingesloten en moest hij toekijken hoe de nobele onbekende Ben Oliver het zegegebaar maakte.

“Het gaat wel met de gevolgen van de valpartij, maar het is opnieuw frustrerend”, aldus De Lie. “Meer kan ik niet zeggen. Een mens moet kalm blijven, hé. Maar vanbinnen ben ik echt niet kalm.”

“Het is nu al drie dagen dat ik moet proberen relativeren na de finish. Straks word ik nog een boeddhistische monnik. Ik voelde me echt sterk, nog beter dan gisteren, maar er hangt weer geen resultaat aan vast.”

Om in de sfeer van het WK voetbal te blijven, haalde De Lie er zelfs nog een Rode Duivel bij. “Als ik het zoals Kevin De Bruyne zou zeggen: ‘Ça casse mes couilles’. Ik word er ziek van. Maar ik moet rustig blijven, het zal wel keren.”

Voor Laurence Pithie is het al gekeerd. Na zijn teleurstellende 2025 boekte de Nieuw-Zeelander van Red Bull-BORA-hansgrohe na alle commotie al zijn vierde zege van het seizoen, de twintigste in totaal voor de ploeg van onder meer Remco Evenepoel.