Crystal Palace, dat slechts als vijftiende is geëindigd in de Premier League, heeft de Conference League gewonnen. In de finale werd het Spaanse Rayo Vallecano met 1-0 opzijgezet.

De nagenoeg kansloze eerste helft werd opgeschrikt door een medisch noodgeval op de tribunes. De wedstrijd werd even stilgelegd, maar de schade viel gelukkig mee.

Vallecano kwam na die onderbreking beter in de match, maar ontsnapte op slag van rust aan een achterstand. Wharton – leuke voetballer – schilderde de bal op het hoofd van Mitchell. De linksback kopte van dichtbij evenwel onbegrijpelijk naast.

Vijf minuten na de pauze hing de bal wél tegen de netten. Vallecano-doelman Batalla duwde een ongevaarlijk schot van Wharton in de voeten van Mateta, die je zo’n cadeautje niet moet geven. De Fransman tikte simpel binnen.

Na die goal was Palace helemaal los. Een héérlijke vrije trap van Pino spatte via beide palen het veld weer in en Mateta vergat enkele tellen later zijn tweede te maken. Het brak hen niet zuur op, want de club uit Londen veroverde zijn eerste Europese trofee.

Oliver Glasner neemt zo afscheid met een prijs. Voor de Oostenrijkse coach is het zijn tweede Europese trofee. In 2022 won hij de Europa League met Eintracht Frankfurt. Ook Daniel Muñoz (ex-Racing Genk) mocht zegevieren.

Als Arsenal zaterdag de Champions League aan zijn palmares toevoegt, heeft Engeland dit seizoen alle Europese finales gewonnen.

Wie durft nog te zeggen dat de Premier League niet de beste competitie ter wereld is?