Racing Genk is opnieuw leider in de Europe Play-offs en dat hebben de Limburgers voor een groot deel te danken aan Zakaria El Ouahdi (24). Tegen Westerlo (1-2) was de Marokkaanse international goed voor weer een goal en een assist. “Hopelijk heeft de bondscoach het gezien.”

Als vanouds één brok energie op de rechterflank, met loopacties die als stroomstoten aanvoelen. El Ouahdi had er zin, zaterdagavond in de Kempen.

Zijn cijfers ogen intussen indrukwekkend. Over alle competities heen maakte hij 12 doelpunten. Dat is meer dan de drie spitsen van Genk (Bibout, Erabi en Mirisola) samen hebben gescoord (9).

“Ik ben blij met die statistieken”, zei El Ouahdi over de spitsenvergelijking. “Maar oké, er zijn spitsen die anderen een kans geven door de juiste loopbeweging te maken. Ik denk ook dat het bij mij altijd nog beter kan.”

Nochtans getuigde zijn 0-1 in ’t Kuipje van grote klasse. Met één kapbeweging stuurde hij twee Westerlo-verdedigers het bos in om vervolgens snoeihard uit te halen. Doelman Andreas Jungdal liet hij kansloos.

“Eerlijk gezegd vind ik niet dat ik zelf een harde trap heb. Als de bal goed geplaatst is, en je techniek en kracht een beetje kunt combineren, kom je al heel ver.”

“Het was een actie waarbij ik snel moest schakelen. Normaal zou ik altijd met links trappen daar, maar dan had een verdediger de bal afgeblokt. Kappen naar de rechter en dan trappen dus maar…”

Drie minuten later bood El Ouahdi de net ingevallen Aaron Bibout een niet te missen kans voor de 0-2 aan. De spits uit Kameroen klaarde de klus. “Voor mij is Bibout daardoor de matchwinnaar”, lachte El Ouahdi breed. Altijd de bescheidenheid zelve.

De zege van Genk was belangrijk. Na onnodig puntenverlies een week eerder tegen OHL (0-0) waren de Limburgers de koppositie in de Europe Play-offs kwijtgespeeld aan Westerlo.