Het wordt alleen maar straffer. Tadej Pogacar won zaterdag Milaan-Sanremo, nadat hij vlak voor de finale nog tegen de grond was gegaan. Wat blijkt nu? De Sloveense wereldkampioen reed rond met een gebroken fietskader. “Pas na de finish hadden we het door”, vertelt zijn mecanicien.

Die recordbeklimming van de Cipressa. De afdaling, en nadien weer die pittige Poggio op. Om nadien in een beklijvende sprint Tom Pidcock (en Wout van Aert) af te houden.

Tadej Pogacar maakte opnieuw flink indruk in Milaan-Sanremo, en dat met al een paar stevige krassen op zijn carrosserie. In aanloop naar de Cipressa was hij immers de eerste die tegen de grond was gegaan in het peloton – dezelfde val waar ook Van Aert bij betrokken was.

De Sloveen krabbelde snel weer recht en stapte zonder veel nadenken zijn fiets op. Op de Cipressa knalde hij het hele peloton voorbij, en de rest is geschiedenis.

Wat blijkt nu? “Pas na de finish stelden we vast dat Tadej met een gebroken frame had rondgereden”, vertelt mecanicien Boštjan Kavčnik aan het Sloveense ‘Delo’. “Zijn achtervork was beschadigd waardoor zijn remschijf tegen het remoppervlak schuurde, maar het hield gelukkig wel stand.”

Het probleem situeerde zich aan de linkerkant van de fiets, maar omdat de ketting en shifter rechts op zijn fiets zitten besteedde Pogacar alleen aandacht aan die kant, alvorens snel weer op de fiets te springen.

“Tadej had zelf niet door dat er iets mis was, dus we wisselden niet van fiets. Als hij had geweten hoe zijn fiets eraan toe was, dan had hij nooit zo agressief afgedaald en Pidcock onder druk gezet op die passage.”

Pogacar had speciaal voor Milaan-Sanremo trouwens een fiets voorzien met smallere banden en een enkel voorblad, om minder gewicht mee te sleuren en zijn aerodynamica te verbeteren.

Zelfs met een gebroken kader sprintte Pogacar uiteindelijk naar de overwinning. “Deze fiets zal nu naar zijn speciale collectie gaan – hij kan en zal niet meer gebruikt worden.”