De top zes is plots dichterbij dan de degradatieplaatsen. Onder Philippe Clement is Norwich City uitgegroeid tot dé revelatie van de Engelse Championship – ook Preston ging dit weekend voor de bijl. Waar stopt deze straffe reeks voor onze landgenoot?

Toen Philippe Clement half november pen op papier zette bij Norwich, fronsten heel wat waarnemers de wenkbrauwen. Een avontuur in de Engelse tweede klasse is riskant, en al helemaal bij een team dat onderin bengelt.

Norwich stond op dat moment voorlaatst, met amper negen punten na 15 wedstrijden. De situatie leek uitzichtloos.

Vier maanden later is daar geen sprake meer van. Norwich is dé ploeg van het moment in de Championship. Ze zitten aan 24 op 30 – geen enkele ploeg kan betere cijfers voorleggen.

Zelfs niet als we kijken naar de laatste twintig wedstrijden, waar Norwich aan een knappe 41 op 60 zit. Ook daar zijn ze de primus van de klas, samen met Ipswich (3de in de stand). Clement en co doen met die reeks een pak beter dan leider Coventry, bijvoorbeeld.

Na een zoveelste zege dit weekend tegen Preston komt Norwich op plaats twaalf te staan.

Degradatie lijkt al uitgesloten voor Clement en zijn spelers. Ze hebben nu al twaalf punten voorsprong op plaats 22, en staan er ‘maar’ negen achter op het nummer zes Wrexham. Een plaats in die top zes levert een ticket op voor de eindronde voor promotie naar de Premier League.

Het seizoen in tweede klasse duurt nog negen speeldagen. Er moet nog veel gebeuren, maar zou Clement durven dromen van meer?