Een relletje in Saoedi-Arabië. Daar liet de Portugese sterspeler Cristiano Ronaldo (40) een competitiewedstrijd van zijn club Al-Nassr maandag aan zich voorbijgaan. Niet omdat hij geblesseerd of geschorst is, maar omdat hij ontevreden is met de gang van zaken bij zijn club.

Zonder de Portugese recordinternational won Al-Nassr wel, met 0-1 bij Al-Riyadh. De Senegalese sterspeler Sadio Mané maakte in de 40ste minuut de winnende goal. In de Saudi Pro League staat Al-Nassr bovenaan met 46 punten na 19 wedstrijden. Al-Hilal staat ook op 46 punten, maar heeft nog een wedstrijd minder gespeeld. Dat geldt ook voor Al-Ahli, de nummer drie van de ranglijst met 43 punten. Het belooft dus een spannende titelrace te worden.

Het Portugese A Bola, dat korte lijntjes heeft met de Portugese sterspeler, achterhaalde waar de frustratie van Cristiano Ronaldo vandaan komt. „Hij is ontevreden over de manier waarop het PIF (het Saoedische staatsinvesteringsfonds, red.) Al-Nassr beheert in vergelijking met de concurrentie”, klinkt het. En daarbij wordt vooral gekeken naar Al-Hilal, de huidige koploper in de competitie die dus ook gemanaged wordt door het PIF.

Het gaat dus om geld, uiteraard. Het PIF lijkt dus wel te willen investeren in Al-Hilal en niet in Al-Nassr. Want die eerste club haalde al de Spaanse centrale verdediger Pablo Marí binnen en ook Kader Meïté, de 18-jarige spits die voor 30 miljoen euro werd overgenomen van Stade Rennais.

Dan is er ook nog de zaak rond Karim Benzema. Zijn huidige club, Al-Ittihad, bood de Franse spits de afgelopen dagen een contractverlenging aan, maar die voldeed totaal niet aan zijn verwachtingen. Daarop zou Al-Hilal zijn begonnen met hengelen naar zijn naar diensten en volgens L’Equipe bestaat de kans dat die deal rond raakt.

Veel bedrijvigheid bij Al-Hilal, weinig bij Al-Nassr. Te weinig, volgens Cristiano Ronaldo. Die kreeg er deze winter wel Haydeer Abdulkareem, een 21-jarige middenvelder uit Irak, bij als nieuwe teamgenoten. Maar daar bleef het dus bij en daar is Ronaldo dus niet blij mee.

Hij gaat dus staken als een statement. Donderdg wordt hij wordt hij 42 jaar en dus begint de tijd stilaan te dringen om zijn grote doel, de 1000 doelpunten, te behalen. Momenteel staat de teller op 961.