Zaterdag stonden ze nog gelijk, zondag werd Mathieu van der Poel (31) alleen recordhouder in aantal wereldbekerzeges. Zo is het record niet langer van Sven Nys (49). Dat bracht hem op een ideetje, al kwam hij daar al snel weer op terug. “Ik denk niet dat ik hem kan kloppen.”

Sinds de cross in Hoogerheide staat het 51-50 in het voordeel van Mathieu van der Poel. De zevenvoudige wereldkampioen snoepte het record van meeste wereldbekerzeges na elf jaar af van Sven Nys.

Die laatste legt zich graag neer bij de situatie en geeft er nog een kwinkslag aan. “Misschien moet ik toch nog een licentie aanvragen”, lacht Nys. “Al denk ik niet dat ik hem dan nog kan verslaan.”

Het mag duidelijk zijn, ook Sven Nys geniet van de krachtstoten van Van der Poel. “Ik kan genieten van hoe hij hier rondrijdt. Hij is – denk ik – de beste versie van zichzelf, al heb ik hem hier al eerder indrukwekkend zien rondrijden.”

Tijdens het WK in 2023 in datzelfde Hoogerheide klopte Van der Poel Van Aert bijvoorbeeld in een prangende sprint na een titanenduel. “Hij is een complete atleet waarvan we allemaal moeten genieten zolang hij hier nog rondrijdt”, vervolgt Nys.

Gelooft Nys dan ook dat het WK volgende week het laatste wapenfeit van Van der Poel is als veldrijder? “Binnen twee jaar vindt het WK hier plaats, ik ga ervan uit dat hij er hier dan bij is.”

In de camper had Sven Nys iemand zitten die minder goedgezind was na de wedstrijd. Een balende Thibau Nys verloor zijn podiumplek na een tactische fout in de sprint.

“Hij snapt dat hij het tactisch verloren heeft vandaag”, legt Nys uit. “Hij had het gevoel dat hij een verschil kon maken, maar dat was niet groot genoeg. Thibau heeft vertrouwen in zijn conditie en dat gaat volgende week tot zijn recht komen.”

Vader Nys ziet er dan ook de positieve zaken van in. “Een moment als dit kan ook voor wat scherpte, focus en agressie zorgen.”