Radja Nainggolan heeft z’n debuut bij Patro Eisden niet gemist. De 37-jarige ex-Rode Duivel mocht meteen starten van coach Stijn Stijnen en hij dirigeerde zijn team naar een knappe 1-0-zege tegen KV Kortrijk. “Ik had nog geen enkele pass gegeven met mijn ploegmaats, maar het ging toch heel goed vandaag”, sprak hij achteraf bij Sporza.

Het debuut van Radja Nainggolan duurde 85 minuten, tot hij er met krampen ging bij zitten. “Dat kwam omdat ik een paar dagen niet getraind had. Ik heb mijn ervaring gebruikt om toch tot de 85e minuut mee te kunnen gaan. Als het hoofdje werkt, werken de voetjes ook”, aldus ‘Il Ninja’.

Een staande ovatie van de thuisfans in Patrostadion was vervolgens zijn deel, want hij was dus meteen belangrijk in de zege tegen KV Kortrijk – toch het nummer twee in de Challenger Pro League. “Stijnen wou me meteen op het veld. Ik zei: ‘Geen probleem. Ik ben klaar geboren.’”

En dat terwijl zijn overgang van Lokeren naar Patro dus pas gistermiddag geofficialiseerd werd. ”Ik had nog geen enkele pass gegeven met mijn ploegmaats, maar het ging toch heel goed vandaag. Ik heb geprobeerd iedereen zich belangrijk te laten voelen, dat zal ik altijd blijven doen. Iedereen was heel positief, zowel verdedigend, als aanvallend.”

De overwinning smaakt naar meer bij de middenvelder. ”Ze zeggen altijd dat Patro een ploeg is die niet kan voetballen, maar ik denk dat we vandaag toch wel laten zien hebben tegen de nummer 2 dat we goed voetbal kunnen spelen.”

Door de eigen zege en door het verlies van Eupen tegen leider Beveren springt Patro naar de zesde plaats, die dus recht geeft op deelname aan de play-offs voor promotie naar 1A. Waar kan Patro dit seizoen geraken? “We zullen zien. Net zoals we elke wedstrijd niet kunnen winnen, kunnen we ook elke wedstrijd winnen”, besluit Nainggolan.