Mathieu van der Poel zal zijn leidersplaats in de wereldbeker veldrijden niet verdedigen in Benidorm. De Nederlander past voor de cross van komend weekend.

Geen Mathieu van der Poel zondag aan de start van de wereldbekermanche in Benidorm. Toen de wereldkampioen en zijn ploeg Alpecin-Premier Tech in november zijn crosskalender samenstelden, stond er achter de tiende wereldbekermanche in Spanje een vraagteken. “We zullen beslissen op basis van of ik nog een extra crossprikkel nodig heb tijdens mijn stage in Spanje of de voorkeur uitgaat naar wegtrainingen”, zei Van der Poel twee weken geleden over zijn mogelijke aanwezigheid in Benidorm.

Van der Poel vertoeft inmiddels al tien dagen in Spanje en werkt er stevige trainingen af met onder meer zijn ploegmaats Jasper Philipsen en Jonas Rickaert. Maandag stond nog de MVDP Classic op de agenda, een trainingsrit van 220 kilometer met 3.200 hoogtemeters, afgewerkt aan een gemiddelde snelheid van meer dan 35 km/u.

Zijn ploeg Alpecin-Premier Tech laat nu weten dat Van der Poel zondag ontbreekt in Benidorm.

“Omdat ik de duurtraining, die ik de voorbije maand met dat crossen heb moeten missen, nu echt wel nodig heb in het vooruitzicht van het klassieke voorjaar op de weg. Heel veel uren kloppen dus, met hier en daar de nodige rustpauzes tussen. Tot in Maasmechelen, jongens!”

Na vijf zeges in de vijf wereldbekermanches waarin hij aan de start stond, is Van der Poel momenteel leider in de wereldbeker met een totaal van 200 punten. Thibau Nys staat tweede met een achterstand van 10 punten, Michael Vanthourenhout volgt als derde met een achterstand van 13 punten.