Bij leven en welzijn start Wout van Aert op zaterdag 28 februari zijn seizoen op in de Omloop. Daarna wacht hem een goed gevuld klassiek voorjaar, met vooral de Monumenten – Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix – als grote doelen. Na de Tour, waarin vol wordt gefocust op Jonas Vingegaard, voorziet Visma-Lease a Bike voor Van Aert ook nog een prominente rol in de Vuelta. “Daar heb ik nog een openstaande rekening.”

Het was nog een vraagteken, maar als alles naar wens verloopt in de revalidatie van het botbreukje in zijn rechterenkel start Wout van Aert het nieuwe wegseizoen wel degelijk op in het Vlaamse openingsweekend.

“In het voorjaar wil ik er staan van de Omloop tot en met Parijs-Roubaix”, laat hij niets aan de verbeelding over. “Ik wil me overal laten zien en elke kans grijpen die zich aandient.”

Van Aert bevestigt ook zijn terugkeer naar de Strade Bianche en Milaan-Sanremo, wedstrijden die hij in 2020 al een keer won maar de voorbije twee jaar telkens oversloeg.

“Na mijn ritzege in Siena in de Giro ‘25 besefte ik dat de Strade Bianche, ondanks de parcourswijzigingen, nog altijd goed bij mijn kwaliteiten past. De twee Italiaanse koersen horen bij de mooiste wedstrijden van het seizoen, dus wil ik ze dit jaar absoluut niet missen.”

Vorig jaar zat Van Aert in die periode op stage. “Wetenschappelijk was daar iets voor te zeggen. Ik deed het met plezier, maar ik wist toen al dat ik het opnieuw zou omdraaien. De Strade en Sanremo zijn te mooi om te laten liggen.”

Vervolgens zet Visma-Lease a Bike in de (Vlaamse) kasseiklassiekers vol in op onze 31-jarige landgenoot. “Wout heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij ervan droomt om Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen te winnen”, aldus Head of Racing Grischa Niermann. “Het zou voor hem en voor ons mooi zijn als hij deze droom kan vervullen.”