De flitsende voorpagina van de zondagseditie van MARCA spreekt voor zich. ‘De strafste doelman van de vijf grootste competities’, staat er in blokletters bij een foto van een zwevende Thibaut Courtois. En hier is waarom.

Het mogen dan nog wel de feestdagen zijn, Real heeft dit jaar weinig redenen gehad om te feesten. Geen enkele prijs gepakt – hoogst ongebruikelijk voor de ‘Koninklijke’.

De schade had zelfs nóg verder kunnen oplopen. Gelukkig waren er in 2025 twee die wél in aanmerking komen voor een flinke eindejaarsbonus. Kylian Mbappé met zijn vele doelpunten. En Thibaut Courtois.

5.010 minuten, ofwel 55 wedstrijden speelde de Rode Duivel dit jaar. En daarin moest hij liefst 174 reddingen verrichten – geen doelman doet beter in de grote Europese competities.

Dortmund-sluitstuk Kobel speelde een wedstrijd meer, maar moest tien keer minder aan het werk. En met Roma-keeper Mile Svilar (141 reddingen in 49 matchen) sluit er nog een portier met Belgisch bloed de top drie af.

De kaart hieronder, gemaakt door statistiekenbureau Opta, geeft een gedetailleerder zicht op het werk dat Courtois te verrichten kreeg. De kleine, doorzichtige bolletjes, geven de makkelijke saves aan, de grotere bollen de moeilijkere. De rode bollen illustreren de tegengoals – eigen doelpunten en strafschoppen niet inbegrepen.

Je kan er natuurlijk niet om heen dat het voor de neus van Courtois dit jaar vaak een zootje is geweest bij Real. Dat was het tweede deel van vorig seizoen al zo onder Carlo Ancelotti, en ook diens opvolger Xabi Alonso slaagt er maar niet in defensieve stabiliteit in het team te krijgen.

Er zijn wel verzachtende omstandigheden. Zo lagen jongens als Militão, Alaba, Carvajal en Alexander-Arnold meer in de lappenmand dan hen lief was en kende Huijsen, die nochtans een grote toekomst wordt toegedicht, een flinke terugval.

Geen enkele constante dus. Behalve in doel, zo mocht bijvoorbeeld ook Liverpool begin vorige maand nog ondervinden.