Waagde Mathieu van der Poel (30) zich na de kerstdis aan een spelletje vier op een rij met de familie? Ook in Gavere morgen kan hij voor het vierde jaar op rij de zege pakken op tweede kerstdag. Indien ‘MVDP’ wint en Laurens Sweeck niet bij de eerste elf eindigt, wordt hij zelfs leider in de Wereldbeker. Ondanks de geruchten lijkt het wel dat Van der Poel niet rijdt in Dendermonde.

Stilaan een kersttraditie. Voor het vierde jaar op rij vormt het militair domein aan Kasteel Grenier in Gavere op 26 december het decor van een wereldbekermanche veldrijden.

De veldritfans kunnen dit uitje op tweede kerstdag smaken. Organisator Flanders Classics spreekt over een voorverkoop van tienduizend tickets. Aangevuld met de losse verkoop aan de kassa worden tussen 11.000 en 12.000 toeschouwers verwacht. Meer moet dat op die compacte locatie ook niet zijn.

Het parcours in Gavere wordt gekenmerkt door zijn hellend profiel, meestal ook nog gelardeerd met een laag modder. Door de droge, koude weersomstandigheden van de voorbije dagen laat het organisatiecomité echter weten dat het parcours er nooit zo droog bij lag als deze editie.

De voorbije drie edities van het treffen op tweede kerstdag werden gewonnen door… Mathieu van der Poel. De regerende wereldkampioen is al twee jaar ongeslagen in de cross en uiteraard ook nu de favoriet.

Vorig jaar eindigden Michael Vanthourenhout, Thibau Nys en Lars van der Haar in Gavere op minder dan een minuut van Van der Poel. Het trio vindt er een parcours dat hen ligt. Twee weken geleden in Namen bleven Nys en Vanthourenhout op een parcours met een gelijkaardig profiel ook dicht in de buurt van ‘MVDP’. Kunnen ze die lijn doortrekken?

Ook Toon Aerts, Joris Nieuwenhuis en Emiel Verstrynge kunnen op een veeleisend parcours als dat van Gavere hun hoge vermogen kwijt.