Daags na de uitzending van zijn nipte uitschakeling in de tv-quiz ‘De Slimste Mens’ fietste Wout van Aert over de kasseien van Parijs -Roubaix. Samen met enkele ploegmaten van Visma-Lease a Bike passeerde Van Aert verschillende keren over de vijf-sterren-strook Carrefour de l’Arbre. Het doel van deze verkenning? Testen van het materiaal.

Zes graden celsius en regen. In zulke grijze en gure weersomstandigheden blijft een mens liever binnen, maar Visma Lease a Bike trok vandaag met enkele renners naar de kasseien van Parijs-Roubaix.

Stevig ingepakt met beenstukken, dikke handschoenen en verschillende bovenlagen kroop Wout van Aert rond tien uur op de fiets in het gezelschap van ploegmaat Christophe Laporte plus de Belgische nieuwkomers Timo Kielich en Aldo Taillieu (beiden zijn niet in beeld). Het kwartet reed verschillende keren over de kasseien van Carrefour de l’Arbre, de vijfsterrenstrook die scherprechter is in de finale van Parijs-Roubaix.

Het doel? Materiaal testen. Een jaarlijkse traditie bij Visma-Lease a Bike in november. Meestal combineert de ploeg dat ook met een verkenning van de Vlaamse Ardennen, maar dit jaar bleef het beperkt tot de kasseien van Noord-Frankrijk.

Veel is er bij de Nederlandse ploeg ook niet veranderd qua materiaal. Zowel met de fiets (Cervélo), versnellingen en componenten (SRAM), wielen (Reserve) als banden (Vittoria) heeft Visma-Lease a Bike langdurige contracten lopen. Maar het kan geen kwaad om de set-up te testen in een koersluwe periode in plaats van dat te doen in februari, wanneer de klassiekers voor de deur staan.

Bovendien experimenteert de Nederlandse ploeg in de kasseikoersen ook met het bandendruksysteem GRAVAA. Een opfrissing van het materiaal en het kasseigevoel kan geen kwaad. Ploegleider Jan Boven en Head of performance equipment, Jenco Drost, zagen dat het goed was.