Marokko heeft zich geplaatst voor de finale van het WK U20 in Chili. In de halve finale klopte de ploeg, met Anderlecht-spelers Ali Maamar (20) en Anas Tajaouart (20) in de WK-kern, Frankrijk na strafschoppen. Opvallend: de Marokkanen gebruikten in de hele match liefst drie doelmannen.

De halve finale van Marokko op het WK U20 was sowieso al interessant door het aantal bekende namen die er rondlopen. Anderlecht-producten Ali Maamar, al het hele toernooi basisspeler maar geschorst in de halve finale, en Anas Tajaouart maken deel uit van de toernooikern.

Ismaël Baouf, tot afgelopen zomer ook een jeugdspeler van Anderlecht, is dan weer een vaste pion in de ploeg van bondscoach Mohamed Ouahbi. Ook hij heeft een verleden bij paars-wit als trainer in de jeugdreeksen.

Eén bepaalde move van Ouahbi zette de halve finale tussen Marokko en Frankrijk helemaal op zijn kop. Vlak voor de beslissende penaltyreeks, die er kwam nadat het in de reguliere speeltijd en verlengingen 1-1 was gebleven, wisselde hij van doelman. Ibrahim Gomis werd vervangen door Abdelhakim El Mesbahi, die speciaal voor de penaltyreeks was getraind. Naar het voorbeeld van Nederlands bondscoach Louis van Gaal met Tim Krul op het WK van 2014.

Ook bij Marokko leverde het resultaat op, want El Mesbahi stopte één Franse penalty en dat bleek genoeg voor een finaleplaats. De derde keeper als grote held, want El Mesbahi was ook effectief de derde doelman die in de halve finale op het veld stond.

Yanis Benchaouch was in doel begonnen, maar moest tijdens de match geblesseerd vervangen worden door Gomis. Waarop bondscoach Ouahbi voor de penalty’s dus zijn straffe move met El Mesbahi doorvoerde.