Mads Pedersen heeft de vijftiende etappe in de Vuelta gewonnen. De Deense krachtpatser van Lidl-Trek was de sterkste van een vroege vlucht. Landgenoot Jonas Vingegaard kende een rustige dag en behield z’n leiderstrui.

De vijftiende rit in de Vuelta kondigde zich aan als een klassieke overgangsrit. Het zwaartepunt lag in de eerste helft van de etappe en dus had het er alle schijn van dat een vlucht zou mogen strijden om de overwinning.

Die prognose werd ook werkelijkheid. Een groep van maar liefst 47 renners, met daarbij Junior Lecerf, wist zich af te scheuren. Het peloton met de tenoren voor het klassement nam ene veredelde snipperdag.

Louis Vervaeke en Jay Vine deden dat niet. Op de Alto de Berbeitos lieten ze de andere aanvallers achter – er was toen nog meer dan 100 kilometer af te werken.

Onze landgenoot en de Australiër reden een voorsprong van meer dan twee minuten bij elkaar, maar onder impuls van de renners van Lidl-Trek werd de kloof stelselmatig gedicht. Op zo’n zes kilometer van het einde kwam een groepje met onder meer Egan Bernal en Mads Pedersen aansluiten.

In de slotkilometers moest Pedersen de boel controleren, maar de anderen maakten het de Deen niet bijzonder moeilijk. Het kwam dus tot een sprint en daarin was de krachtpatser in het groen outstanding. Z’n eerste etappezege in deze Vuelta.

Meer dan dertien minuten na Pedersen kwam de groep der favorieten over de streep. Junior Lecerf deed zo een zaakje in het klassement, Jonas Vingegaard start ook dinsdag in de rode leiderstrui.