Wout Van Aert begint enkele dagen vroeger dan gepland aan het laatste deel van zijn seizoen. Onze landgenoot zal zondag aan de start staan van de Cyclassics Hamburg, als vervanger van z’n zieke ploegmaat Olav Kooij.

Normaal zou ‘WVA’ pas volgende week hervatten in de Deutschland Tour (20-24 augustus), maar de plannen werden dus licht gewijzigd.

“Ik zag het direct wel zitten toen dit afgelopen week ter sprake kwam”, aldus Van Aert op de website van Visma-Lease a Bike. “Binnen mijn opbouw en trainingsplannen was het een kleine aanpassing om deze wedstrijd nog toe te voegen. Dit is een WorldTour-wedstrijd die vaak uitdraait op een gevecht tussen de sprinters en sterkere klassiekerrenners. Bij mijn enige deelname, in 2022, bleek dat het parcours me wel ligt.”

De Duitse WorldTour-koers gaat dit jaar voor het eerst van start in het historische stadje Buxtehude en eindigt na 207 kilometer in Hamburg. Onderweg passeren de renners twee keer de finishlijn in de Duitse havenstad voordat de laatste sprint naar de overwinning ingezet wordt. De iconische Waseberg moet in totaal vijf keer bedwongen worden.

Ondanks het feit dat die Waseberg nu, in vergelijking met de vorige editie, twee keer meer op het menu staat, kiezen veel teams ervoor om toch met hun rappe mannen naar deze Duitse eendagskoers af te zakken.

Normaal zou Olav Kooij zijn titel verdedigen, maar hij kwam ziek uit de Ronde van Polen. Van Aert is daardoor overmorgen de kopman. “Met Wout hebben we een geweldige vervanger gereed”, zegt ploegleider Grischa Niermann. “Hij is heel gemotiveerd om er een mooi slot van het seizoen van te maken.”