Ruben Claeys (42) mag zich de trotse winnaar van de Gouden Giro noemen. De wielerfanaat uit het West-Vlaamse Zarren doet ook in de Gouden Tour een gooi naar de oppergaai.

Claeys ging met de hoofdprijs van 5.000 euro aan de haal. “Mijn vrouw en ik zijn aan het verbouwen. Normaal gezien bleven we deze zomer in België, maar dankzij een mooi extraatje gaan we toch – samen met de kinderen – op reis.”

Een jonge Mexicaan was de verschilmaker bij uitstek in de Gouden Giro. “Ik had Isaac del Toro van bij de start in Albanië in mijn team opgenomen. Dat is zonder twijfel mijn geluk geweest.”

“Daarnaast heb ik zo lang mogelijk gewacht om mijn transfers uit te voeren. Belangrijk, want pas in de derde week werden de waardeverhoudingen duidelijk.”

In ‘La Grande Boucle’ zal er volgens Claeys geen maat staan op Tadej Pogacar. “Ik hoop dat het spannend wordt, maar ik vrees ervoor. Het Sloveense wonderkind zal ongetwijfeld deel uitmaken van mijn Gouden Tour-ploeg.”

“Ook Remco Evenepoel mag niet ontbreken. Hij gaat met overmacht de eerste tijdrit winnen en zo een paar dagen in het geel rondrijden. Als iedereen van pech gespaard blijft, lijkt een derde stek in de eindafrekening evenwel het hoogst haalbare.”

“Het is niet eenvoudig om mogelijke verrassingen naar voren te schuiven. Ik verwacht veel van Florian Lipowitz en Oscar Onley, maar dat zijn natuurlijk geen ‘dark horses’ meer.”