Tijdens de play-offs diende hij fit op de bank te zitten, eerder deze week meende Club Brugge-coach Nicky Hayen dat de keuze tussen hem en Nordin Jackers allesbehalve gemaakt is. En zo is Simon Mignolet, die op het verlanglijstje van FC Kopenhagen staat, klaarblijkelijk niet langer ‘untouchable’. Achtergrond bij de strijd om de roze trui.
Er was een tijd waarin Ivan Leko vaker diende te wisselen van doelman dan van onderbroek. ‘Horvath, Butelle, Hubert, Gabulov en Vermeer’ luidt het antwoord op de quizvraag ‘met welke vijf keepers Club Brugge in 2018 kampioen werd’. Sinds augustus 2019 was er niet de minste onrust over de positie van de doelman bij blauw-zwart. Maar daar kan plotsklaps weer verandering in komen.
Als het van Club Brugge afhangt, dan starten Nordin Jackers (27) en Simon Mignolet (37) straks vanop dezelfde plek op de starting grid aan het nieuwe seizoen. De vaste nummer één en de invallersdoelman gaan voortaan niet meer door het leven onder dat statuut. Dat bleek maandag in de marge van de eerste training, waar Nicky Hayen meegaf dat ‘de keuze absoluut nog niet gemaakt is’. En ook uit de contractverlenging van Jackers, die nochtans nog tot 2027 onder contract lag. Een dikke maand geleden kreeg de 27-jarige keeper ook de voorkeur op Mignolet toen die reeds hersteld was van enkele pijnlijke botsingen in de play-offs. Misschien nog het grootste teken aan de wand?
“Het is nog te vroeg om te beslissen,” verraste Hayen maandag. Gelet op de verdienste van Mignolet en diens afgelopen seizoen, waarin hij toch vaak punten over de streep trok voor Club. Dertien stuks in totaal becijferden we toen met kerst, met hier en daar een superredding – onder meer op Kortrijk, Charleroi en Union. Denk ook aan de penaltysaves tegen Genk of op Atalanta. Net als twee seizoenen geleden kende Mignolet blessureleed in het voorjaar, maar daarvoor toonde hij zich andermaal een meerwaarde.
“Het feit is dat we twee heel goeie doelmannen hebben,” voegde Hayen eraan toe. “Zoals iedereen moeten zij op het hoogst mogelijke niveau presteren en dan zullen we een keuze maken.” Hayen verwees nog naar de vriendschappelijke wedstrijden, die een rol zouden spelen. En zo moet Mignolet zich op 37-jarige leeftijd met een volle prijzenkast plots in het voorseizoen bewijzen. En is de kans reëel dat blauw-zwart de grootverdiener, net zoals in de play-offs, op de bank zet. Hoogst opmerkelijk, zonder afbreuk te doen aan de goeie prestaties van Jackers als doublure.