Een verrassing in de tijdrit van de Baloise Belgium Tour. Niet topfavoriet Filippo Ganna, maar Ethan Hayter heeft de tijdrit gewonnen. De Brit van Soudal Quick-Step was de snelste in de korte chrono in Tessenderlo-Ham en pakt daarmee ook de leiderstrui.

Groen, wit, rood. Met de kleuren van de Italiaanse vlag om zijn lijf verscheen Filippo Ganna aan de start. De Italiaanse kampioen en tweevoudig wereldkampioen tijdrijden was uiteraard dé topfavoriet in Tessenderlo-Ham. Een korte tijdrit van slechts 9,7 kilometer.

Net wanneer Ganna van het startpodium rolde, was Ethan Hayter in de hotseat van een pasta met tomatensaus aan het smullen. Mooi beeld. De Brit was op dat moment de snelste van het pak, met een tijd van 10’29”. Onder meer Alec Segaert en Thibau Nys hadden er hun tanden al op stuk gebeten.

Vlak voor Ganna was Florian Vermeersch al van start gegaan, en ook die reed een prima tijdrit. De man van UAE Team Emirates strandde op 16 seconden van Hayter. Het zou hem een derde plaats opleveren.

Bij het eerste tussenpunt was Ganna twee seconden trager dan Hayter. En in het tweede deel, daar waar Hayter eigenlijk zelfs zijn beste kilometers kende, maakte de Italiaan dat dan ook niet meer goed. En dus moest die vrede nemen met een tweede plaats, 4 seconden trager dan de toptijd van Hayter. Zou de Brit zich verslikt hebben in z’n pasta bij dat nieuws?

Hayter zou de leiding ook niet meer uit handen geven. Thuisrijder Jasper Philipsen en de andere sprinters die na Ganna nog vertrokken, waren geen tijdritspecialisten. Het betekent dat Hayter voor de tweede ritzege van Soudal Quick-Step zorgt in de Baloise Belgium Tour, na die van Tim Merlier op de openingsdag. Hayter pakt in één klap ook de leiderstrui.