En of de zege tegen Wales van cruciaal belang was. De Rode Duivels staan momenteel derde in hun WK-kwalificatiegroep, maar hebben wél alles in eigen handen.

België heeft momenteel vier op zes en moet nog steeds achtervolgen op Noord-Macedonië (8 punten) en Wales (7 punten), maar ons land heeft wel twee matchen minder gespeeld. De twee concurrenten werkten in maart immers al twee WK-kwalificatiematchen af, toen speelden de Rode Duivels tegen Oekraïne om het behoud in de A-divisie van de Nations League.

Omdat de Duivels dus nog wedstrijden tegen Kazachstan en Liechtenstein tegoed hebben, ziet het er weer een pak rooskleuriger uit. Met twee zeges in september tegen die landen komt België dan al zeker op gelijke hoogte met Wales en op één punt van Noord-Macedonië. Zij spelen in die interlandbreak immers slechts één WK-kwalificatiematch, ook tegen respectievelijk Kazachstan en Liechtenstein.

Laat de concurrentie verrassend punten liggen, dan kan onze nationale ploeg in september aan de leiding staan. Zo niet, is dat ten vroegste voor oktober, wanneer de Duivels opnieuw (wellicht beslissende) duels met Noord-Macedonië en Wales afwerken.

Groepswinst is van levensbelang met het oog op WK-kwalificatie, want enkel de twaalf groepswinnaars plaatsen zich in Europa rechtstreeks voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Databureaus schatten de Belgische kansen om eerste te worden, vooral dankzij de zege tegen Wales, in op 80 procent.

De twaalf tweedes (én de vier best gerangschikte groepswinnaars uit de Nations League die zich niet via de kwalificaties plaatsten) spelen nadien nog een mini-toernooi om de overige vier WK-tickets te verdelen.