Een standbeeld met de zegen van City-voorzitter Khaldoon Khalifa Al Mubarak én het compliment dat hij de allerbeste ooit was in het shirt van Manchester City. “Kevin De Bruyne is de grootste uit de clubgeschiedenis.”

Manchester City-voorzitter Khaldoon Khalifa Al Mubarak heeft in een zeldzaam interview op de website van de club Kevin De Bruyne uitgezwaaid. Khaldoon roemt onze landgenoot als de beste speler die ooit het shirt van de ‘Citizens’ heeft aangetrokken. “Hij was álles wat je van een belangrijke speler verwacht.”

Na tien seizoenen en negentien trofeeën is er een einde gekomen aan het KDB-tijdperk bij Manchester City. In totaal speelde De Bruyne 422 wedstrijden voor City, waarin hij 108 doelpunten maakte en 170 assists gaf. Nu lonkt een vervolg voor KDB aan de baai van Napels bij de Italiaanse landskampioen.

Maar niet zonder dat ook zijn (gewezen) voorzitter hem nog eens stevig in de bloemetjes zet. Tijdens een afscheidsceremonie op het veld na zijn laatste thuiswedstrijd vorige week, werd bevestigd dat er een standbeeld van De Bruyne zal komen buiten het Etihad Stadium, in opdracht van de voorzitter.

“Kevin De Bruyne is een exceptionele voetballer”, zei Khaldoon. “Uiteraard ben ik lichtjes bevooroordeeld. Ik praat niet alleen als voorzitter, maar ook als fan. Als je dan bekijkt wat Kevin deze club allemaal gegeven heeft – zijn prestaties spreken voor zich.”

“De zes Premier Leagues, de Champions League, FA Cups, Community Shields, Carabao Cups – het is een ongelooflijke lijst. Ik kan niet anders dan concluderen dat hij de grootste speler is uit onze clubgeschiedenis.”

Een straffe uitspraak, aangezien spelers als Sergio Agüero, David Silva en Vincent Kompany toch ook allemaal tien jaar bij Manchester City speelden. Ook zij zijn vereeuwigd met een standbeeld.

En te bedenken dat er destijds zwaar getwijfeld werd toen Manchester City 76 miljoen euro op tafel legde om De Bruyne weg te kopen bij VfL Wolfsburg.

“Het is een van de beste beslissingen die we ooit hebben genomen – de dag dat we besloten om in Kevin te investeren en hem van Wolfsburg naar hier te halen”, aldus de voorzitter.