Ook in Mol stond er geen maat op Mathieu van der Poel (29). Laurens Sweeck legde het vuur aan de schenen van de wereldkampioen, maar lang duurde dat niet. Donderdag kan Van der Poel zijn hattrick vervolledigen in Gavere.

De Zilvermeercross had de eerste ontmoeting moeten zijn tussen de ‘Grote 2′, maar buikgriep bij Wout van Aert besliste daar anders over. Ook Europees kampioen Thibau Nys was niet van de partij. Alle ogen waren dus gericht op Mathieu van der Poel, die na een demonstratie in Zonhoven opnieuw wilde uitpakken. Hij begon – in tegenstelling tot gisteren – vanop de eerste startrij.

De vraag was niet óf, maar wel wanneer de wereldkampioen zijn duivels zou ontbinden. In de openingsrondes hield hij zich koest, maar na 22 minuten was het van dat. Enkel Laurens Sweeck kon zijn wagonnetje aanhaken. De zandspecialist weerde zich kranig, maar Van der Poel was uiteindelijk een maatje te groot.

Aan de meet had het Nederlandse fenomeen een bonus van 1’03” op Sweeck. Michael Vanthourenhout mocht als derde mee op het podium. Niels Vandeputte, die als vijfde over de streep bolde, is alleen leider in de Superprestige.

Mathieu van der Poel: “Had tijd nodig om in mijn ritme te komen”

“Ik rijd graag door het zand”, aldus Van der Poel. “Ik had tijd nodig om in mijn ritme te komen. Laurens (Sweeck,red.) was sterk vandaag. Hij kwam nog goed terug, maar ik had mijn aanval al ingezet en dus bleef ik gewoon tempo maken.”

Met Kerst neemt Van der Poel tijd voor zijn familie én vrienden. “Ik ben meer en meer in het buitenland. Dus het is leuk om terug in België te zijn.”