Wanneer duiken Wout van Aert (30) en Mathieu van der Poel (29) het veld in? Het is de grote vraag in de cross. Normaal krijgen we deze week alvast een deel van het antwoord, want Van der Poel wil knopen doorhakken. Van Aert staat dan weer voor een bepalende looptest.

De situatie van Mathieu van der Poel is het eenvoudigst. Normaal beslist hij nu heel snel hoeveel en wanneer hij in de cross te zien zal zijn. Officieel is het nog niet zeker dat de wereldkampioen deze winter aan veldrijden gaat doen – hij heeft het hele seizoen de optie opengehouden om een keer een jaar over te slaan – maar de verwachting is dat hij wel degelijk gaat crossen. Wat het antwoord ook wordt, in zijn entourage is te horen dat de knopen deze week doorgehakt zouden worden.

Wout van Aert had dat graag ook gedaan, maar hij heeft nog wat tijd nodig. Onze landgenoot drijft zijn trainingen steeds meer op, en dat lukt aardig, maar Van Aert sukkelt met een loopachterstand. De knieblessure die hij in september opliep bij zijn zware val in de Ronde van Spanje bezorgde hem de voorbije weken nog altijd last bij het lopen en dat is natuurlijk bijzonder vervelend voor een veldrijder.

Normaal was het de bedoeling dat Van Aert kort na 19 december, wanneer de ploegstage van Visma-Lease a Bike in Spanje afloopt, zou gaan crossen, maar de vraag is of dat haalbaar zal zijn. De komende veertien dagen gaat hij extra inzetten op loopoefeningen en -trainingen. Die tests zullen bepalen wanneer hij kan gaan crossen.