Bij de beloften verdedigde Jente Michels (21) uit De Pinte zijn titel met succes. Een mooi afscheid van de beloftencategorie. “Ik wil deze winter graag eens op het podium staan bij de elite.”

Jente Michels uit De Pinte eindigde dit seizoen bij de elite al zesde in Ruddervoorde en zevende in Overijse. Hij was de favoriet bij de beloften, maar prefereert een parcours met veel hoogtemeters. Toch stak hij er ook in het vlakke Pontevedra bovenuit. “Iedereen keek naar mij om de wedstrijd hard te maken en dat was best moeilijk op zo’n snel parcours.”

Michels bleef geduldig en toen de Nederlander David Haverdings in de slotronde zijn ketting in twee trapte, kreeg hij vrij spel. Net als Ryan Kamp (2020-2021), Quinten Hermans (2015-2016) en Lars van der Haar (2010-2011) wint hij twee Europese titels op rij bij de beloften. Enkel onze columnist Niels Albert deed nog straffer met een hattrick in 2005, 2006 en 2007. Ook voor Michels wenkt nu een mooie profcarrière. “Ik wil deze winter al eens bij de eerste vijf of op het podium eindigden bij de elite, en ook nog de Belgisch en wereldtitel pakken bij de beloften.”

Michels heeft niet enkel zijn zinnen op de cross gezet. Ook op de weg presteert hij aardig. In de Ronde van Oostenrijk bij de profs eindigde hij vierde en zesde in een rit voor punchers, maar door een breuk in de knie stond hij deze zomer twee maanden langs de kant. Hij rijdt bij de opleidingsploeg van Alpecin-Deceuninck en verlengde zijn contract bij de Roodhoofts tot eind 2027, maar stapt nog niet over naar de WorldTour-kern. “In 2025 ben ik op de weg nog een belofte. Ik wil mezelf testen in de grootste beloftenkoersen. Ook het WK in Kigali zit in mijn hoofd.”