Na zijn ploegmaats heeft ook Frans bondscoach Didier Deschamps zijn sterspeler Kylian Mbappé (25) verdedigd. Mbappé lag onder vuur door zijn afmelding voor de nationale ploeg wegens een blessure en zette vervolgens kwaad bloed bij Franse fans door zich in het Zweedse nachtleven te vertonen. “Als spelers een vrije dag hebben, mogen ze doen wat ze willen”, zegt Deschamps.

Mbappé raakte onlangs geblesseerd bij Real Madrid, waardoor hij een tijdje uit de roulatie zou zijn. De aanvaller meldde zich daardoor vorige week woensdag af voor de Nations League-duels met Frankrijk van deze week, maar op diezelfde avond viel hij een halfuur voor tijd in tegen Lille in de Champions League. Ook speelde hij nog 71 minuten voor Real tegen Villarreal (2-0) in La Liga. Dat zorgde al voor verontwaardiging in Frankrijk.

De Franse sterspeler ging donderdagavond ook nog eens op pad in Zweden, waar hij met vrienden van een paar dagen vrij geniet. Uitgerekend op die avond speelde de Franse ploeg in Hongarije tegen Israël, een duel dat de Fransen met 1-4 wonnen. Mbappé liep met een mondkapje over straat, maar werd opgemerkt door een fotograaf. Volgens het Zweedse Aftonbladet ging Mbappé na een etentje naar een Zweedse nachtclub.

Het leidde op social media tot ongeloof bij Fransen. Dertienvoudig Frans international en analist Jérome Rothen noemde het zelfs “onvergeeflijk” en pleitte voor het afnemen van de aanvoerdersband van Mbappé. Zijn ploegmaats zien echter geen graten in het uitje van hun kapitein. “Iedereen doet wat hij wil in zijn vrije tijd”, antwoordde Wesley Fofana wanneer er naar zijn mening gevraagd werd? “Hij is een grote jongen en groots professional, hij leidt zijn carrière hoe hij het zelf wil.”

Ook Mattéo Guendouzi sprak klare taal tegenover de Franse pers. “Jullie moeten stoppen met er zoveel over te praten. Jullie leven ervan om het elke dag over hem te hebben. Mbappé heeft rustdagen, waarop hij doet wat hem goed lijkt. Zijn toewijding moet niet in vraag gesteld worden. Hij houdt van zijn land en dit elftal, en blijft ons helpen het hoogst mogelijke te bereiken.”