De glimlach zegt alles. Wout van Aert heeft vandaag voor het eerst sinds zijn valpartij in de Ronde van Spanje, een maand geleden, weer een tochtje met de fiets gemaakt. Hij deed dat in het gezelschap van vaste trainingsmakker Jan Bakelants.

Het is intussen een maand en een dag geleden dat Wout van Aert hard tegen de grond ging tijdens de zestiende etappe van de Ronde van Spanje. Onze landgenoot liep geen breuken op, maar had wel een diepe wonde in de knie. Die zorgde ervoor dat hij vroegtijdig een punt achter zijn seizoen moest zetten – géén WK in Zürich dus.

Vorige week toonde Van Aert nog hoe hij op vakantie in Italië z’n krukken letterlijk in de vuilbak gooide, vandaag kroop hij voor het eerst weer op de fiets. Hij reed 32,6 kilometer in het gezelschap van vaste trainingskompaan Jan Bakelants, goed voor een tocht van een dik uurtje. En of het hem deugd deed: op Strava postte hij een foto van zichzelf met een kamerbrede glimlach.

Bakelants neemt zondag trouwens deel aan het WK gravel, op de terugkeer in competitie van Van Aert is het wachten tot zijn eerste cross van de winter.