Zien we olympisch kampioen tijdrijden Remco Evenepoel in het voorjaar van 2025 op de Poggio vlammen of dokkeren over de kasseien van de Muur? De kans is groot, dixit Patrick Lefevere. “Het idee is dat Remco Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen in 2025 ontdekt”, aldus de ploegmanager van Soudal Quick-Step bij La Dernière Heure.

Lefevere stelt in het gesprek dat Evenepoel ook ofwel Parijs-Nice ofwel Tirreno-Adriatico rijdt ter voorbereiding van die voorjaarsklassiekers. Waarna Dwars door Vlaanderen of de E3 Saxo Classic (één van die twee) volgen om zich klaar te stomen voor Vlaanderens Mooiste. Logischerwijs ook op het pogramma: Luik-Bastenaken-Luik, Monument dat hij al won in 2022 en 2023 maar dit jaar miste door een zware val in de Ronde van het Baskenland.

De olympische tijdrittitel van Evenepoel is voor Lefevere geen grote verrassing. Hij zag al hoe de perfectionist in Evenepoel niets wou weten van een feestje na zijn podiumplaats in de Tour de France. “Hij is zondagavond niet lang gebleven in Antibes, waar we iets met de ploeg georganiseerd hadden. De dag erop zat hij alweer op de fiets. Remco heeft de perfecte levensstijl. Schrijf hem trouwens ook maar op voor zaterdag: hij vertelde me al dat het wegparcours hem beter ligt dan de tijdrit.”

Financieel gewin levert het olympisch goud van Evenepoel Soudal Quick-Step niet op. Lefevere zegt dat het de ploeg zelfs geld heeft gekost, de inspanningen en de winstpremie indachtig. “We gaan hem een zelfde bedrag geven als zou hij een Monument hebben gewonnen”, aldus de manager nog in de Waalse krant.

“Een pak meer dus dan de 50.000 euro die hij van de Nationale Loterij krijgt. Remco kan dat goud ook niet commercialiseren. Daarnaast hebben we hem alles ter beschikking gesteld opdat hij dat olympisch goud kon pakken: naast de uitrusting ook de staf.” Zo zat ploegleider Klaas Lodewyck in Parijs haast continu in het wiel van Evenepoel en kreeg hij ook ondersteuning van vaste verzorger David Geeroms.