Vandaag kiest Wout van Aert, die in zijn superjaar 2020 Belg van het Jaar was, zijn favoriet. En hij zoekt het niet al te ver. “Remco zag er in Australië heel moe uit. Ik gaf hem niet veel kans dat het goed zou komen.”

“Ik kies Remco Evenepoel, voor hoe hij de Ronde van Spanje won en daarna wereldkampioen werd. En vooral hoe hij met de druk omgaat, sinds hij op erg jonge leeftijd profwielrenner is geworden. Ik heb het gevoel dat hij commotie aantrekt. En dan dit. Hij doet het toch maar.”

“Hij heeft me in in de Vuelta verbaasd. Natuurlijk weet ik hoe getalenteerd hij is. Toch had ik het gevoel dat het voor hem in een rittenkoers altijd wel misloopt, om een of andere reden. Dat hij in de Ronde van Spanje drie weken lang op zo’n hoog niveau is blijven koersen, vind ik straf.”

“Remco Evenepoel heeft in 2022 grote stappen vooruit gezet. Aan de ene kant kun je zeggen: ‘Nu wordt het nog moeilijker.’ Hij heeft een grote ronde gewonnen, hij is wereldkampioen. Aan de andere kant had hij al zoveel druk op zich dat dit voor een renner als Evenepoel niet veel zal veranderen. Ik verwacht niet dat hij daar problemen mee zal hebben. Omdat hij de juiste weg is ingeslagen.”

“Toen zag ik Remco terug in Australië, voor het wereldkampioenschap. Hij zag er heel moe uit. Ik gaf hem niet veel kans dat het goed zou komen. Blijkbaar was hij tegen de dag dat de wegrit eraan kwam helemaal hersteld. Was ik verbaasd? Eigenlijk niet. Na de Clásica San Sebastian en Luik-Bastenaken-Luik had hij voor mij al ruimschoots bewezen dat hij op één dag echt de beste kan zijn. Daarom vond ik het raar hoe er tijdens dat WK is gekoerst. Hij heeft de volledige vrijheid gekregen, er is niet op zijn wiel gekoerst. Terwijl iedereen in het peloton al zou moeten weten dat je Evenepoel geen vrijheid mag gunnen.”