AZ heeft een wonder nodig om zich volgende week te plaatsen voor de halve finales van de Conference League. De ploeg van trainer Leroy Echteld leed tegen een sterk Shakhtar Donetsk een 3-0-nederlaag in de heenwedstrijd van de kwartfinales van de Conference League.
AZ hield lang stand tegen het Braziliaans georiënteerde Shakhtar Donetsk maar plotseling liep het in korte tijd tegen drie tegendoelpunten aan waardoor het halen van de halve finale van de Conference League een utopie lijkt.
AZ trof met Shakhtar zeker niet de roemruchte club die het was. De Oekraïense grootmacht die vanaf ongeveer tot 2004 tot en met het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne hoogtijdagen beleefde. Met de nodige briljante Brazilianen als Willian, Fernandinho, Douglas Costa en Taison waarvan er veel international werden en later uitblonken in grote Europese competitie.
Het zijn drukke weken voor AZ, dat volgende week zondag ook nog de bekerfinale speelt tegen NEC, maar de spelers van Shakhtar zitten pas echt lang in de bus tussen wedstrijden door. Niet zelden reizen de spelers meer dan vijftien uur voor duels in Oekraïne omdat vliegverkeer er niet mogelijk is.
Maar dit weken zijn van groot belang – die zomaar heel mooi kunnen worden maar evengoed heel pijnlijk – lijkt niet door te zijn gedrongen tot alle AZ-spelers. Ro-Zangelo Daal, vooral vorige maand in topvorm, werd door trainer Leeroy Echteld donderdagavond meedogenloos naar de bank verwezen omdat hij te laat was gekomen. Woensdagavond was de interim-trainer voorafgaand aan de training in het stadion ook al boos geworden op een laatkomer.
Voor Daal speelde nu Ibrahim Sadiq, de Ghanese buitenspeler die het toch vooral moet hebben van momenten. Daal viel ruim een halfuur voor tijd in.
Het hielp niet mee in de pittige wedstrijd die AZ donderdagavond voor de kiezen kreeg in Krakau. Waarin direct duidelijk werd dat de Braziliaanse inslag, Shakhtar een gevaarlijk ploeg maakt. Met technische hoogstandjes van Newerthon en met name Alisson swingt Shakhtar door de Conference League heen.