Toch wel opvallende uitspraken van Lionel Scaloni, de bondscoach van Argentinië. Tweeënhalve maand voor de start durft Scaloni niet te zeggen of Lionel Messi meegaat naar het WK. “De beslissing ligt bij hem.”

Lionel Messi speelde afgelopen nacht een oefeninterland tegen Mauritanië (2-1-zege). Woensdag volgt nog een vriendschappelijke wedstrijd tegen Zambia. Die wedstrijden werden op het laatste moment aan het programma toegevoegd omdat de Finalissima, een intercontinentale wedstrijd tussen de Europese en de Zuid-Amerikaanse kampioen, tegen Spanje in Qatar niet kon doorgaan.

Volgens Scaloni ligt de bal volledig in het kamp van Messi, om te beslissen of hij al dan niet voor de zesde keer zal deelnemen aan het wereldkampioenschap.

“De vragen daaromtrent zouden beter aan hem gesteld worden. Ik denk dat jullie mijn mening wel kennen: ik zal er alles aan doen om hem op het WK te krijgen”, vertelde Scaloni tijdens een persmoment.

“Ik ben van mening dat hij op het WK moet zijn. Dat zou het beste zijn voor de voetbalwereld. Het zijn immers niet alleen de Argentijnen die hem op het WK willen zien, iedereen wil hem daar zien. Ik wil hem graag selecteren, maar de beslissing ligt bij hem. Hij heeft het recht verdiend om in alle rust zijn keuze te maken. Wat hij ook zal beslissen, zal het beste zijn voor het team en voor hemzelf. We hopen dat hij meegaat naar het WK, veel meer kan ik daar nog niet over zeggen.”

Met die uitspraken laat Scaloni uitschijnen dat er dus toch nog vraagtekens staan achter de aanwezigheid van Messi op het WK.

Eind vorig jaar wou Messi tijdens een interview met het Amerikaanse NBC niet bevestigen dat hij komende zomer voor de zesde keer deelneemt aan het WK. De achtvoudige Gouden Bal zei toen eerst te willen afwachten hoe fit hij zich in de aanloop naar het WK zou voelen.