Mathieu van der Poel maakt zich op voor zijn debuut in Omloop Het Nieuwsblad. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech hakte pas begin deze week de knoop door dat hij mee zou doen aan de traditionele aftrap van het wielervoorjaar.

Van der Poel veroverde vorige maand de wereldtitel veldrijden in Hulst. Daarna genoot hij van een vakantie „In die korte periode verlies je uiteraard niet je conditie, maar het viel toch wat tegen, als ik eerlijk ben’’, vertelt hij in een persbericht. „Intussen vind ik mijn niveau goed genoeg om van start te gaan in de Omloop. Al is dat pas maandag definitief beslist.”

Voor Van der Poel was deelnamen aan de Omloop altijd al een doel. „Ik zag de wedstrijd de voorbije jaren op tv en telkens vond ik het jammer dat ik er niet bij was. Het zat nu al een tijdje in mijn hoofd er dit jaar wel een keer van start te gaan.’’

„Mocht ik er ooit in slagen om te winnen, zou het sowieso een mooie wedstrijd zijn op mijn erelijst. En een extra koersdag richting de komende weken en maanden is nooit slecht.”

Na de Omloop doet Van der Poel opnieuw mee aan Tirreno-Adriatico, als voorbereiding op Milaan San Remo. „Mijn voorjaarsprogramma is inderdaad amper
gewijzigd in vergelijking met de voorbije jaren. Dat is een succesvol recept gebleken. Dan vind ik het ook niet echt nodig daar van af te stappen.”