Tranen op de fiets in de laatste ronde, tranen in het interview achteraf. Nederlander Lars van der Haar (34) nam op emotionele wijze afscheid van zijn laatste WK als veldrijder. Er waren ook nog andere zorgen: zijn hoogzwangere vrouw Lucy, die op bevallen staat.

Van der Haar had de voorbije dagen niet veel geslapen, wist zijn ploegleider Sven Nys. Niet zijn nakende afscheid van het veldrijden zorgde voor nervositeit bij Lars van der Haar, wel de geboorte van zijn tweede kindje, een zoon. Hij zakte pas zondag af naar Hulst.

Een rode handdoek moest hem tijdens de cross waarschuwen. “Mijn vrouwtje zit thuis te wachten”, zei Van der Haar. “Bij onze eerste dochter (Sofia, red.) ging het heel snel toen de vliezen braken. Dan zou ik wel uit de koers gestapt zijn. Daarvoor hadden we een rode handdoek bij. Als ik die zag wapperen, zou ik uitstappen.”

In zijn laatste koers als veldrijder eindigde Van der Haar als 19de. “Het was gewoon klote. Ik zat dicht bij die groep voor de tiende plek. Ik wilde nog een laatste push doen, sprong van de fiets en stootte mijn knie. Ik heb nog nooit zoveel pijn gehad. Dat was einde verhaal.”

“Nou, als de pijn was gebleven, had ik het niet gered. Want ik kon echt niet meer fietsen. Gelukkig ging na een halve ronde de pijn weg en heb ik nog kunnen uitrijden. Ik heb geprobeerd te genieten. Ik moest er een traantje om laten.”

Daarop barstte Van der Haar in tranen uit voor de camera van Sporza. “Het is gewoon een mooie sport. Ik heb er zo van genoten. Dit vind ik echt niet, Jezus … (veegt tranen weg). Het is gewoon zo mooi om voor je eigen land te rijden. Om iedereen te zien presteren, om hier goed te zijn, om Mathieu zijn achtste wereldtitel te zien veroveren.”